Кто здесь крайний из могикан?

В последние годы в разговорной речи очень часто можно услышать слово «крайний». Его стали употреблять в значении «последний». Крайние теперь не только случаи, но и дни, поездки, покупки и так далее. Попробуем разобраться, правильно так говорить или нет.

Ещё недавно слово «крайний» можно было услышать разве что в очереди. «Кто крайний»? – спрашивали. «Я», – отзывался стоящий последним. Сейчас всё переменилось. Слово употребляют по поводу и без, его говорят и пишут: наша крайняя поездка, моя крайняя прочитанная книга и даже «крайний день года». Почему же так получилось? Чем провинилось слово «последний»? Причин две. Первая – суеверный страх: говорящий уверен, что нельзя произносить слово «последний». Есть версия, что «крайний» стали широко использовать вместо слова «последний» среди представителей связанных с риском профессий: альпинистов, лётчиков, машинистов поездов. Существует поверье, что слово «последний» может привлечь неудачу: скажешь, что полёт был последним, и больше никуда никогда не полетишь. Из профессиональной сферы слово ушло в народ, и теперь буквально на каждом шагу мы слышим: «На крайней тренировке я не сделала это упражнение», «крайний раз я был у него в гостях на прошлой неделе».

Причина вторая: говорящий не различает по смыслу слова «последний» и «крайний» и думает, что они синонимы. Но это не так. Давайте разберёмся в их значении.

У слова «последний» значений много. Последний – это что-то находящееся в конце ряда событий, явлений: последние дни месяца. Последний – это и конечный в ряду, например: последняя парта, последний в очереди. Так же слово может использоваться в значении «окончательный, бесповоротный»: последнее слово; в значении «самый новый», например, последние технологии или известия.

А что же означает «крайний»? Это находящийся с краю, в конце или начале ряда. Например: я сижу на крайнем месте справа. Ещё одно значение – очень сильный, исключительный. Например: лицо его выражало крайнюю степень удивления. Крайний – это непримиримый, решительный, радикальный. Например: крайние меры, крайняя левая партия. Крайний – это ещё и предельный. Например, Крайний Север.

Если всякий раз заменять слово «последний» «крайним», получится нелепица. «Крайний из могикан», «Крайний день Помпеи», крайние новости, крайние деньги до зарплаты, спортсмен прибежал крайним. Звучит смешно? Ещё бы! Поэтому употребление слова «крайний» вместо «последнего» неправильно. «Крайний» подразумевает нахождение сбоку, с краю, а «последний» указывает на завершение ряда или последовательности.

Моя последняя поездка в горы действительно последняя, потому что после неё поездок пока не было. Моя последняя прочитанная книга и есть последняя – после неё я больше пока ничего не читал. Если заменить слово «последний» на «крайний», изменится и смысл сказанного. Сравните: последние меры – всё, больше никаких мер предпринято не было, и крайние меры – решительные, радикальные. «Последний из могикан» – оставшийся единственным из племени, кроме него никого нет. «Крайний из могикан» – могиканин, стоящий с краю в каком-то ряду. В доме два крайних подъезда, но только один из них последний.

В слове «последний» нет ничего страшного. Это обычное слово, а не заклинание, призывающее какие-то «тёмные силы». Нередко приходится слышать: «Я так говорю, потому что привык, и мне безразлично правильно это или нет». Но если каждый будет говорить так, как ему заблагорассудится, поймём ли мы друг друга?

И крайнее, что я хочу сказать, давайте уважительно относиться к русскому языку.